El festival Holi es una de las celebraciones más importantes de toda India y se festeja en casi todo el país. En él las personas salen a las calles a lanzar polvos de colores sobre sus seres queridos para demostrarles su amor.
También se conoce como el “festival del amor” ya que en este día las personas olvidan todos los resentimientos y malos sentimientos hacia los demás para unirse a celebrar.
De acuerdo con BBC las celebraciones duran una semana entera y las escuelas permanecen cerradas. Los devotos realizan procesiones multitudinarias en las que bailan y se lanzan colores unos a otros.
¿Cómo se celebra esta festividad?
La fiesta se celebra durante un día y una noche, y comienza en la tarde de Purnima o Día de Luna Llena del mes de Falgun. La primera noche del festival se conoce como Holika Dahan o Choti Holi, en esta noche las personas encienden una fogata para simbolizar el triunfo del bien sobre el mal, un nuevo comienzo y un momento para arreglar las relaciones.
Al día siguiente, llamado día de Holi, las personas juegan con polvos de colores junto a sus amigos y familiares, y en la noche muestran amor y respeto a sus allegados. Los días previos al Holi las calles se llenan de puestos de venta de polvos de colores, pichkaris (pistolas de agua) y otros materiales relacionados con el festival.
Familias alrededor de India preparan un dulce típico llamado gujiya, que es una bola de masa rellena con rellena con frutos secos condimentados con cardamomo. Existen innumerables variaciones, pero los rellenos más comunes incluyen pistachos, anacardos, coco y pasas, que todo el mundo disfruta durante el ardiente Holika Dahan.
Algunas personas brindan por Holi con un bhang, una bebida láctea mezclada con una pasta de brotes y hojas de cannabis cultivado en las alturas del Himalaya.
¿A qué debe su nombre el festival Holi?
El festival Holi tiene su origen en la mitología hindú, y su nombre viene de Holika, la demoníaca hermana del malvado rey Hiranyakashyap. Según cuenta la historia, el malvado rey intentó prohibir a su hijo Prahlad que adorara a uno de los dioses hindúes, Vishnu, pero Prahlad persistió a pesar de su padre.
Entonces el rey ordenó a Prahlad y a Holika (que era inmune al fuego) que se sentaran en una pira, una estructura de madera para quemar uno de sus cuerpos como parte de un funeral o una ejecución.
Cuando llegaron las llamas, Holika murió quemada a pesar de su inmunidad al fuego, y Prahlad venció milagrosamente gracias a la ayuda del dios Vishnu. Así pues, las celebraciones de Holi sirven para recordar el triunfo del bien sobre el mal, reflejando la creencia hindú de que la fe y la devoción conducen a la salvación que puede alcanzar todo aquel que crea.
¿Por qué se lanzan colores este día?
El tradicional juego de lanzar polvos de colores a los seres queridos también proviene de una leyenda hindú, esta cuenta la historia de Radha y Krishna (una de las encarnaciones del dios Vishnu).
La leyenda cuenta que un demonio maldijo a Krishna a tener piel azúl y tenía miedo de que por esta razón Radha dejara de amarlo. Al contarle su problema a su madre, Yashoda, ésta le contestó burlonamente que pintara la cara de Radha de diferentes colores hasta terminar iguales. Así fue que Radha y Krishna lograron estar juntos.
Los pigmentos de colores, llamados gulal, se utilizan en conmemoración a esta historia y tienen un significado especial: el rojo simboliza el amor, la fertilidad y el matrimonio, el azul representa a Krishna y el verde a los nuevos comienzos.
Holi se extiende mucho más allá del continente indio. Los hindúes lo celebran en Bangladesh y Pakistán, además de otros países como Surinam, Sudáfrica y Malasia. En el Reino Unido y Estados Unidos también se celebran fiestas, conciertos y eventos por todo el país, lo que hace posible que muchos se unan a las festividades.
