¿Qué tienen en común el fentanilo, la cocaína y la heroína? Los hombres son más propensos a consumirlas que las mujeres y también mueren en mayor cantidad debido a la sobredosis de estas drogas ilícitas, descubrió un estudio del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA).
Cuando los investigadores analizaron los datos por grupos de edad de 10 años, descubrieron que los hombres tenían mayores tasas de mortalidad que las mujeres en cada grupo para las muertes por sobredosis de opioides sintéticos.
Aunque se sabe por investigaciones de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) que los hombres consumen más drogas que las mujeres, los autores del estudio publicado en la revista académica Neuropsychopharmacology afirmaron que esa diferencia no explica por sí sola la diferencia en las tasas de mortalidad.
La sobredosis de opioides causó la mayoría de las muertes
Entre todas las drogas que estudiaron los científicos, los opioides sintéticos, como el fentanilo, fueron responsables de 29,0 muertes por cada 100 mil personas para los hombres, en comparación con 11,1 para las mujeres.
La sobredosis de heroína ocasionó 5,5 muertes por 100 mil personas en hombres, frente a 2,0 en mujeres; y la cocaína 10,6 muertes por 100 mil personas en hombres, mientras que 4,2 en mujeres.
Psicoestimulantes como la metanfetamina causaron 13,0 muertes por 100 mil personas en hombres y 5,6 en mujeres.
¿A qué se debe?
Los autores plantearon la hipótesis de que se trata de una combinación de factores biológicos, conductuales y otros factores sociales y de género.
Entre los factores conductuales está la posibilidad de que los hombres puedan consumir estas drogas de forma más arriesgada que las mujeres. Aunque esto está en duda, ya que los hombres de la investigación presentaron una tasa de mortalidad por sobredosis de cocaína 2,8 veces superior a la de las mujeres, a pesar de que su tasa de consumo indebido fuese sólo 1,9 veces superior a la de las mujeres.
Esto pone en relieve que existan otros factores, por ejemplo biológicos, que puedan afectar. Quizás los hombres pueden tener una mayor vulnerabilidad a la toxicidad de las drogas que las mujeres.
“Estos datos ponen de relieve la importancia de analizar las diferencias entre hombres y mujeres de forma multicapa”, afirmó Eduardo Butelman, autor principal del estudio y profesor adjunto de Psiquiatría en la Facultad de Medicina Icahn de Mount Sinai.
Butelman hizo hincapié en que deben hacerse más estudios y que las investigaciones futuras deben seguir estudiando cómo la biología, los factores sociales y los comportamientos se entrecruzan con los factores de sexo y género.
Manos a la obra
El estudio del NIDA se publicó un día después de que la Asociación Médica Americana (AMA) anunciara que sus miembros habían adoptado nuevas políticas sobre el consumo de sustancias durante su reunión anual de esta semana.
En relación con las sobredosis, la AMA anima a los estados y comunidades a permitir a profesores, alumnos y escuelas el acceso a naloxona, medicación que revierte la sobredosis.
“Al igual que los estudiantes llevan inhaladores con receta para tratar un ataque de asma, debemos desestigmatizar los trastornos por consumo de sustancias y tratar la naloxona como una herramienta que salva vidas”, declaró el doctor Bobby Mukkamala, presidente del Grupo de Trabajo sobre Uso de Sustancias y Atención del Dolor de la AMA, en un comunicado de prensa.
Los miembros de la AMA también votaron a favor de apoyar a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) para garantizar la seguridad de las opciones de medicación. La AMA abogará contra el uso de cualquier agente psicodélico o entactógeno para tratar trastornos psiquiátricos, a menos que esté aprobado por la FDA o prescrito en estudios aprobados.
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