Silvio Berlusconi, el primer ministro y magnate de los medios de comunicación más longevo de Italia, murió a los 86 años, dejando un legado que ha cautivado y dividido a la nación. Berlusconi murió a causa de una leucemia que le afectaba desde hace un tiempo.
El ex primer ministro, que ocupó el cargo durante tres mandatos no consecutivos de 17 años, fue una personalidad carismática y polémica que influyó en la política italiana durante décadas.
El ascenso de Berlusconi desde sus humildes comienzos como hijo de un banquero de clase media hasta sus incursiones en la construcción, la televisión y, finalmente, la política, es la clásica historia de un niño que se hace rico.
Como fundador del partido de centro-derecha Forza Italia, Berlusconi revolucionó la política italiana. Sin embargo, su carrera política se vio empañada por escándalos de corrupción, fiestas eróticas y batallas legales.
A pesar de sus múltiples juicios por corrupción y sus meteduras de pata diplomáticas, Berlusconi siguió siendo popular en Italia durante años.
Sus partidarios lo consideraban un estadista competente centrado en elevar la estatura mundial de Italia, mientras que los críticos lo veían como un populista que explotaba el poder político en beneficio propio. El extenso imperio mediático de Berlusconi, que engloba las tres mayores cadenas de televisión privadas de Italia, revistas, un diario y empresas de publicidad y cine, le proporcionó la plataforma para iniciar y mantener su carrera política.
En 2011, la popularidad de Berlusconi se resintió debido a la crisis de la deuda europea, que devastó la economía italiana. Finalmente dimitió, poniendo fin a su tercer y último mandato como primer ministro.
Incluso después de este revés y de la prohibición de ejercer cargos públicos resultante de una condena por fraude fiscal, Berlusconi volvió a la política como representante del Parlamento Europeo a los 82 años y más tarde se incorporó al Senado de Italia en 2022.
La vida de Berlusconi estuvo marcada por su carácter extravagante y su aprecio por el lujo, recibiendo con frecuencia a amigos y líderes mundiales en sus opulentas villas. Su afición por las mujeres atractivas suscitó en ocasiones polémica, ya que era conocido por nombrar a estrellas de la televisión para ocupar cargos en su partido político.
Un escándalo especialmente sonado fue el de una bailarina marroquí menor de edad, con la que Berlusconi presuntamente mantuvo relaciones sexuales a cambio de dinero y joyas. Aunque inicialmente fue declarado culpable, posteriormente fue absuelto.
Los logros políticos de Berlusconi incluyen importantes reformas laborales y de las pensiones, así como el establecimiento de sólidas alianzas con líderes internacionales como el Presidente de Estados Unidos, George W. Bush, y el Presidente ruso, Vladimir Putin.
Sin embargo, su mandato también estuvo marcado por decisiones controvertidas, como apoyar la guerra liderada por Estados Unidos en Irak y promulgar leyes que, según los críticos, le protegían a él y a sus empresas.
A medida que cambiaba el panorama político italiano, el partido de Berlusconi, Forza Italia, fue perdiendo apoyo hasta quedar eclipsado por los partidos de extrema derecha Liga y Hermanos de Italia.
A pesar de su menguante influencia política y de renunciar al título de hombre más rico de Italia, Berlusconi siguió siendo un multimillonario con amplios activos mediáticos y propiedades inmobiliarias de lujo.
El fallecimiento de Berlusconi supone un punto de inflexión en la política italiana, con el país reflexionando sobre la vida y el legado de una de sus figuras más dominantes y controvertidas.
El miércoles se celebrará un funeral de Estado en la catedral del Duomo de Milán, en honor a la vida de un hombre que una vez proclamó: “A la mayoría de los italianos, en el fondo, les gustaría ser como yo”.
