El jinete venezolano logró su primera victoria en la carrera más famosa del mundo hípico. Aunque su hazaña se vio ensombrecida por la muerte de siete caballos durante la semana del evento.
Castellano guió al potro castaño a través del tráfico y Mage luego persiguió a Two Phil’s, dándole al jinete su primera victoria en 16 intentos en el Derby de Kentucky.
“Siento que estoy en la cima del mundo”, dijo Castellano, de 45 años. El jinete originario de Venezuela ganó la carrera de Preakness Stakes con Bernardini en 2006 y Cloud Computing en 2017. Castellano ingresó al Salón de la Fama ese mismo año.
“Siempre traté de mantenerme positivo y traté de encontrar el caballo adecuado para participar en una de las carreras más grandes del mundo”, declaró el ganador del Derby de Kentucky 2023.
Triunfo con triste entorno
Sin embargo, el triunfo en el hipódromo de Churchill Downs de Castellano, que además tomó el relevo de su compatriota Sonny Leon como ganador con el caballo Rick Strike en 2022, quedó empañado en parte por la muerte de siete caballos a lo largo de la semana del Derby de Kentucky.
Los caballos perecieron entre el sábado 29 de abril, inicio de la semana del Derby de Kentucky, y el sábado 6 de mayo, día de la gran carrera. Cuatro de ellos (Wild on Ice, Take Charge Briana, Freezing Point y Chloe’s Dream) sufrieron heridas graves y tuvieron que ser sacrificados. Code of Kings fue el tercer caballo en fallecer de forma natural, mientras que Sunny’s Dream y Mage’s Dream fueron descubiertos muertos en sus boxes.
Las autoridades del hipódromo han iniciado una investigación para determinar las causas exactas de las muertes y si hubo algún tipo de negligencia o maltrato animal. Mientras tanto, los defensores de los derechos de los animales han protestado por lo que consideran una crueldad innecesaria hacia los caballos.
Castellano se mostró consternado por lo ocurrido y expresó su solidaridad con los dueños y entrenadores de los caballos fallecidos. “Es una pena muy grande lo que ha pasado. Los caballos son seres vivos que merecen respeto y cuidado. Yo amo a los caballos y los trato como a mi familia”, dijo el jinete venezolano.
Muertes de caballos generan preocupación en la industria ecuestre
La organización del evento emitió un comunicado en el que expresó su “máxima tristeza” por estas muertes y anunció una investigación para encontrar maneras de minimizar los riesgos en este deporte.
“Todos queremos lo mejor para los caballos y nos mantenemos firmes en nuestro compromiso por su seguridad y bienestar”, dijo la organización en su comunicado. Sin embargo, la organización en defensa de los animales PETA ha criticado duramente el evento, calificándolo como un “campo de muerte” y exigiendo el cierre de la pista.
