El vertiginoso aumento del peso significa que los dólares que los mexicanos en Estados Unidos envían a casa ya no compran tanto como antes.
La mayor parte del dinero que Antonio Solís gana entregando comida en su motocicleta en la ciudad de Nueva York eventualmente llegará a Monterrey, México, donde se utilizará para pagar la hipoteca de su familia, la matrícula universitaria de su hija y gastos diarios como la compra de alimentos.
Pero cubrir esos costos se está volviendo más difícil. Solís, quien gana alrededor de $3,500 al mes entregando para aplicaciones como DoorDash, solía enviar unos $1,500 mensuales. Desde la primavera, ha tenido que enviar más de $2,000 para cubrir los mismos gastos, lo que logra trabajando jornadas más largas.
Es culpa de la fuerte apreciación del peso mexicano en el último año, producto de altas tasas de interés e inversiones extranjeras en México, entre otros factores. Esto significa que cada dólar que Solís envía cubre menos del presupuesto en su país de origen. Él, al igual que cientos de miles de otros mexicanos en el extranjero, ha contribuido a los miles de millones de dólares que fluyen a México cada año, dinero en el que las familias allá confían para llegar a fin de mes.
México es el segundo receptor más grande de remesas después de India. En 2022, los que trabajan en el extranjero, principalmente en Estados Unidos, enviaron más de $61 mil millones a México. La mayor parte de ese dinero se destina a alimentos y ropa, seguido de atención médica, según el Wilson Center, un centro de investigación en Washington.
Depender del dinero de Estados Unidos hace que los mexicanos sean especialmente sensibles a grandes cambios en su moneda. Las remesas representaron el 4% del producto interno bruto del país en 2021. Los analistas dicen que la disminución del poder adquisitivo de cada dólar enviado a México podría desalentar el gasto en artículos costosos, como viviendas o bodas, ya que las familias se enfocan en sus necesidades básicas.
El valor del peso ha aumentado aproximadamente un 20% frente al dólar desde el otoño pasado, y actualmente está en su nivel más alto en unos siete años. Un dólar actualmente equivale a alrededor de 16.7 pesos, frente a aproximadamente 20 pesos cuando Solís llegó por primera vez a Estados Unidos en 2019. Aunque el monto de las remesas en mayo fue mayor que el año anterior, el poder adquisitivo de ese dinero disminuyó más del 7% cuando se ajustó por el aumento del peso y la inflación, según un informe del Grupo Financiero BASE, una entidad de servicios financieros mexicana.
Las monedas no suelen aumentar tan bruscamente. Varios factores tuvieron que coincidir para que el peso llegara a su posición actual, incluido el aumento de las tasas de interés y un auge en las decisiones de las empresas estadounidenses de trasladar operaciones a México.
Países de todo el mundo están tratando de controlar la inflación. El valor del peso ha aumentado en parte porque el banco central de México comenzó a elevar las tasas de interés más rápido que la Reserva Federal de Estados Unidos.
Después de una serie de aumentos en México, la brecha entre las tasas de referencia en los países se ha ampliado. La tasa referencial del banco central de México es del 11.25%, frente a un rango del 5.25% al 5.5% en Estados Unidos.
Esa es una razón común por la cual una moneda tiende a apreciarse en comparación con otra. El rally en el peso también se debe a la política comercial.
Debido a la problemática relación de Estados Unidos con China, las inversiones en México se volvieron más atractivas, por lo que las empresas comenzaron a trasladar la manufactura allí en una práctica de acercamiento denominada “nearshoring”.
Este año, México superó a China como el principal socio comercial de Estados Unidos, y la inversión extranjera directa en México en el primer trimestre de este año aumentó casi un 50% respecto al año anterior. Eso también fortaleció la moneda.
“Es realmente una tormenta perfecta que impulsó al peso”, dijo Diego Marroquín Bitar, experto en comercio entre Estados Unidos y México.
El peso también se está recuperando de un punto especialmente bajo. Comenzó a perder mucho valor en 2015 cuando Donald Trump, quien se postulaba para la nominación presidencial republicana, comenzó a hablar de eliminar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, dijo Alejandro Werner, fundador del Instituto de las Américas de la Universidad de Georgetown. Luego, la moneda se desplomó en 2020 debido a la pandemia del coronavirus.
En el punto más débil del peso en los últimos años, en abril de 2020, el tipo de cambio era de alrededor de 25 pesos por $1. En ese momento, a Solís le costaba llegar sin deudas a a fin de mes, trabajando menos debido a los cierres por la pandemia.
“Cuando estaba a 25, eso fue maravilloso, pero no había trabajo”, dijo.
Ahora que el peso es más fuerte, los analistas esperan que las remesas se moderen. Aunque los trabajadores tendrán que enviar más dólares para pagar los mismos gastos esenciales, como los pagos de matrícula de la hija de Solís, es probable que renuncien a gastos de ocio o inversiones hasta que sus dólares puedan rendir más.
“La gente no invertirá ahora”, dijo Dilip Ratha, economista de remesas del Banco Mundial. “Esperarán a que las cosas sean más baratas más adelante”.
Un peso más fuerte podría afectar las exportaciones mexicanas, que juegan un papel importante en la industria automotriz de Estados Unidos y la agricultura estadounidense. Los bienes mexicanos serían menos competitivos porque serían más caros.
Pero aún “no es un cambio de juego” para las exportaciones, dijo Luis Torres, economista del Banco de la Reserva Federal de Dallas. El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá, que reemplazó al TLC en 2020, y la nearshoring mantienen competitivos los bienes mexicanos, señaló.
Sin embargo, para personas como Solís, un dólar con menos poder adquisitivo marca la diferencia entre poner comida en la mesa o no. Además, la rápida inflación en Estados Unidos ha aumentado el desafío de cubrir esos costos.
“Es complicado porque tu familia necesita comer”, dijo Solís. “Si sigue subiendo, sería catastrófico”.
J. Edward Moreno – The New York Times
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