Después de una acusación en Manhattan, los seguidores de Donald Trump se alinearon detrás de él. La decisión de un jurado en un caso de abuso sexual y difamación podría acarrear un precio político.
Cuando el fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, aseguró la acusación del expresidente Donald Trump, galvanizó a sus seguidores. Los aliados de su rival republicano, el gobernador Ron DeSantis de Florida, marcan esa acusación como el momento en que Trump se adelantó sobre su oponente más cercano en las encuestas.
Nadie cercano a Trump está haciendo una predicción públicamente o en privado de que habrá un efecto similar después de que un jurado el martes en la demanda presentada por E. Jean Carroll lo encontrara culpable de abuso sexual y difamación.
El precio que el jurado ordenó a Trump pagar a su acusadora, Carroll, fue de $5 millones, en un veredicto que éste ha prometido apelar. Pero el precio político no está tan claro. Se dice que Trump estaba furioso por el veredicto y cuestionando las diversas decisiones que tomó su equipo en la defensa. Lejos de ceder ante Carroll, su equipo planea atacar agresivamente sus afirmaciones y vincularla a los demócratas.
No hay un mundo en el que el resultado de ese juicio civil fuera un desarrollo positivo para el proyecto en el que está más enfocado: la campaña presidencial en la que sigue siendo el favorito republicano.
Trump tiene una larga historia de comentarios crudos y misóginos, y ha enfrentado repetidas acusaciones de acoso y agresión sexual, tantas que probablemente habrían hundido a cualquier otro candidato. Pero la mayoría del Partido Republicano ha desestimado en gran medida las acusaciones contra un expresidente de alta celebridad como irrelevantes para cómo emiten su voto.
Pero los comentarios e incluso las acusaciones son diferentes a un veredicto del jurado.
La primera prueba real de su respuesta en persona llegará el miércoles por la noche en un escenario nacional frente a una audiencia televisiva en vivo: un ayuntamiento organizado por CNN en New Hampshire, en un lugar que albergará a unos 400 votantes republicanos o independientes que se inclinan por los republicanos.
“Los estadounidenses escucharon con sus propios oídos en 2016 cómo Trump se jactaba en una cinta sobre el asalto sexual y aun así lo eligieron”, dijo David Axelrod, exasesor principal del presidente Barack Obama, refiriéndose a una cinta de Access Hollywood. “¿Será esto diferente o simplemente sus seguidores lo descartarán como un ejemplo más de la paliza políticamente motivada del ‘estado profundo’ del que él afirma ser víctima?”
Un puñado de aliados de DeSantis, el rival más cercano de Trump en la carrera de las primarias republicanas, anticiparon que este caso podría ser diferente a los numerosos otros escándalos que Trump ha enfrentado.
Los senadores John Kennedy de Louisiana y John Thune de Dakota del Sur esencialmente desviaron su mirada cuando se les pidió que comentaran a los reporteros. Entre aquellos que lo defendieron públicamente estaba el senador Tommy Tuberville de Alabama.
“Me dan ganas de votar por él dos veces”, dijo Tuberville a HuffPost. “La gente leerá entrelíneas”, agregó, diciendo que con “un jurado de Nueva York, no tenía ninguna posibilidad”.
Pocos de los oponentes de Trump estuvieron dispuestos a condenarlo, al menos hasta ahora. Solo un candidato republicano, Asa Hutchinson, el exgobernador de Arkansas, emitió un comunicado.
“A lo largo de mis más de 25 años de experiencia en la sala del tribunal, he visto de primera mano cómo el desprecio frívolo y arrogante por el estado de derecho puede salir mal”, decía el comunicado. “El veredicto del jurado debe ser tratado con seriedad y es otro ejemplo del comportamiento indefendible de Donald Trump”.
El exvicepresidente Mike Pence dijo a NBC News que era responsabilidad del público estadounidense decidir si Trump es apto para ser presidente nuevamente, pero agregó: “No creo que ese veredicto sea donde está enfocado el pueblo estadounidense”.
Durante años, el enfoque de Trump en su negocio y su vida política ha sido presentarse como inevitable, dar la impresión de que los desafiantes o críticos ni siquiera deberían intentar vencerlo. Ha manejado las primarias republicanas de 2024 de manera muy similar, alentado por su liderazgo en las encuestas y los errores de DeSantis. Aun así, algunos de sus críticos e incluso algunos aliados reconocen que los diversos desafíos legales podrían convertirse en una carga demasiado pesada para él.
Según personas informadas, asesores de Trump han llevado a cabo recientemente encuestas extensas para explorar cuánto están resonando los diversos casos legales con los votantes de las primarias.
Algunos de los asesores de Trump estaban nerviosos anticipando el veredicto antes de que comenzaran las deliberaciones. Uno fue sincero en privado diciendo que, si bien estaban aliviados de que Trump no hubiera sido declarado responsable de la acusación específica de violación, el resto del veredicto del jurado “no era bueno”.
Para Trump y sus aliados, describirlo como la víctima de una conspiración de la “profunda burocracia” por parte de sus oponentes del gobierno y fiscales podría ser mucho más difícil de lograr en este caso. Un jurado federal de seis hombres y tres mujeres dio legitimidad a una acusación de abuso sexual hecha por Carroll, una escritora que fue fotografiada con Trump en Nueva York pero a quien él sigue diciendo que no conoce.
Uno de los aspectos más dañinos del juicio para Trump fue su deposición en video. Las personas cercanas a él reconocen que los comentarios fueron una herida autoinfligida y son conscientes de que los demócratas, en particular, podrían ponerlos en anuncios de televisión donde los votantes independientes y suburbanos que Trump alienó hace mucho tiempo los verían.
En su deposición, profundizó sobre sus comentarios sobre la cinta de “Access Hollywood”, cuando el abogado de Carroll, Roberta Kaplan, le preguntó si era verdad, como dijo en esa grabación, que las estrellas pueden agarrar a las mujeres por los genitales.
“Bueno, si te fijas en el último millón de años, supongo que eso ha sido en gran medida cierto”, dijo Trump. “No siempre, pero en gran medida cierto. Afortunada o desafortunadamente”.
Maggie Haberman, Jonathan Swan – The New York Times
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