El noreste de EE.UU. sufrió importantes retrasos el lunes debido al colapso de un tramo de la I-95 en Filadelfia. El incidente se produjo tras el incendio de un vehículo bajo la principal carretera interestatal durante el fin de semana, y se prevé que el proceso de reconstrucción posterior cause dificultades para viajar durante un largo periodo.
Leslie Richards, director de la Autoridad de Transporte del Sureste de Pensilvania, advirtió durante una conferencia de prensa celebrada el domingo por la noche que los tiempos de viaje al trabajo serían más largos de lo habitual debido al colapso de la I-95.
El incidente se produjo a primera hora del domingo, cuando un camión comercial que transportaba productos derivados del petróleo se incendió, lo que provocó el colapso total del lado norte de la I-95, según describió el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro. También señaló que el lado en dirección sur no es lo suficientemente sólido desde el punto de vista estructural como para soportar el tráfico.
Las autoridades estatales y regionales han diseñado rutas de desvío y están investigando “otros métodos alternativos” para garantizar la seguridad de los desplazamientos de los ciudadanos. También están contemplando soluciones provisionales para conectar ambos lados de la I-95 y facilitar el flujo de tráfico a través de la zona afectada.
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A última hora del domingo, al menos un vehículo permanecía atrapado bajo la calzada colapsada, pero no se habían recibido informes inmediatos de heridos, según Shapiro. Afirmó que se estaban realizando esfuerzos para identificar a las personas atrapadas en el incendio y el derrumbe.
Shapiro tiene previsto emitir una declaración de catástrofe el lunes, lo que permitirá al estado y a la ciudad recibir fondos federales para la reconstrucción de esta carretera tan transitada. Ha obtenido garantías de las autoridades federales de que no habrá “absolutamente ningún retraso” en la aprobación de la declaración y en el acceso a la ayuda federal para reconstruir esta “crítica” arteria de transporte.
El Secretario de Transportes, Pete Buttigieg, y el Presidente, Joe Biden, han sido informados de la situación del colapso de la I-95, y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte está colaborando con la Policía del Estado de Pensilvania para llevar a cabo una investigación de seguridad.
La I-95, la principal autopista norte-sur de la costa este, se extiende desde Florida hasta Maine y se adentra en Canadá. Por la zona afectada por el derrumbe del paso elevado circulan diariamente unos 160.000 vehículos, según han declarado las autoridades estatales.
Se espera que la reconstrucción completa de la calzada de la I-95 lleve “varios meses”, según Shapiro. Añadió que su oficina dispondrá de un calendario más preciso una vez que los funcionarios estatales y los ingenieros hayan completado su revisión estructural. Describió la escena como “un espectáculo extraordinariamente devastador”.
El colapso de la I-95 se produjo cerca de la salida de Cottman Avenue, en el noreste de Filadelfia, según confirmó la Oficina de Gestión de Emergencias de la ciudad. En consecuencia, todos los carriles de la I-95 han sido cerrados en ambas direcciones entre las salidas de Woodhaven y Aramingo, y algunas calles cercanas también han sido cerradas por motivos de respuesta de emergencia.
Se han sugerido rutas de desvío para quienes viajen por la I-95 en dirección sur y norte. Además, se aconseja a los residentes de Filadelfia que utilicen los servicios regionales de transporte público, como el transporte rápido, el tren de cercanías o el tren ligero. La Autoridad de Transporte del Sureste de Pensilvania está trabajando para ampliar la capacidad y los servicios para dar cabida a esta necesidad.
El colapso y los retrasos resultantes ya han afectado a los viajeros de la zona, y algunos automovilistas informaron de atascos en el puente Ben Franklin hacia Nueva Jersey el domingo por la tarde. La situación ha hecho temer que se prolonguen y dificulten los desplazamientos estivales de quienes dependen de la I-95 para el trabajo y el ocio.
