La Cámara de Representantes de Montana votó 68 a 32 a favor de castigar a la representante Zooey Zephyr, legisladora demócrata transexual, por manifestarse en contra de la prohibición de la atención de afirmación de género para niños transexuales, apoyada por sus colegas del Partido Republicano. El castigo prohíbe a Zephyr estar presente en el hemiciclo de la Cámara, en la antesala o en la galería, e inhabilita su micrófono cuando los legisladores debaten. Los republicanos de Montana han pedido a Zephyr que se disculpe por violar las normas de decoro, mientras que los demócratas han salido en su defensa. El silenciamiento de Zephyr provocó acaloradas protestas en el Capitolio, con sus partidarios coreando: “¡Déjenla hablar!”. Zephyr podrá seguir votando, pero sólo a distancia, y no podrá debatir en el hemiciclo durante el resto de la sesión legislativa, que termina el mes que viene.
El castigo se produce después de que el proyecto de ley 99 del Senado de Montana, denominado Ley de Protección de la Salud de los Jóvenes, presentado por patrocinadores republicanos, prohibiría varios tipos de atención de afirmación de género para los niños transexuales, incluidos los bloqueadores de la pubertad, las hormonas sexuales cruzadas y la cirugía para tratar a los menores diagnosticados con disforia de género. El proyecto de ley también prohibiría que el programa estatal Medicaid pagara cualquier intervención quirúrgica o medicación necesaria para los niños transexuales. La propuesta se ha encontrado con el rechazo de algunos críticos en el estado, incluido el hijo del gobernador de Montana, Greg Gianforte.
Los esfuerzos por amordazar a los legisladores corren el riesgo de ampliar las divisiones de la nación, dijo el profesor de ciencias políticas Tim Shaffer. Lo que es tan preocupante es que el uso de las normas para silenciar no sólo a los individuos, sino a sus electores en nuestro gobierno representativo es el factor más alarmante aquí.
