Se perdieron 30 toneladas de nitrato de amonio, un químico utilizado en ataques terroristas, que transportaba un ferrocarril por el oeste de Estados Unidos. El vagón llevaba nitrato de amonio el 12 de abril y la empresa de explosivos Dyno Nobel, en Cheyenne, Wyoming, reportó el incidente al Centro Nacional de Respuesta el 10 de mayo.
Se cree que fue una fuga
El informe afirma que el producto químico se liberó “por una causa desconocida” y que se descubrió que faltaba después de que el vagón de ferrocarril llegara a Saltdale, California, una comunidad no incorporada a más de 1 mil millas de Cheyenne.
La empresa indicó que en el momento del informe, el vagón estaba vacío y de regreso a Wyoming, según KQED, el medio de comunicación californiano que informó por primera vez del incidente.
Un representante de la Administración Federal de Ferrocarriles dijo que su investigación en curso sugiere que una de las puertas del vagón no estaba bien cerrada, según el medio de noticias.
Un representante de Dyno Nobel declaró que los representantes de la empresa creen que el producto químico se filtró a través del vagón mientras estaba en tránsito.
¿Qué es el nitrato de amonio?
El nitrato de amonio es un oxidante que se utiliza para fabricar explosivos, fertilizantes y antibióticos. Ha sido un ingrediente clave utilizado tanto en atentados terroristas como en accidentes mortales.
Un químico peligroso
NBC News reseñó que el nitrato de amonio ha provocado accidentes y cientos de muertes alrededor del mundo:
- 1947: murieron 581 mil personas debido la explosión de más de 2 mil toneladas de producto químico en un carguero que había atracado en un puerto de Texas City (Texas).
- Ese mismo año fallecieron 29 personas en Brest (Francia) por un barco noruego que contenía 3 mil toneladas de nitrato de amonio que explotó.
- 1970: se utilizó en un atentado en el campus de la Universidad de Wisconsin-Madison que causó un muerto y varios heridos.
- 1995: murieron 168 personas en un atentado en Oklahoma City.
- 2013: el nitrato de amonio fue la causa de una explosión en una planta de fertilizantes en West, Texas, que mató a 15 personas, hirió a 200 y arrasó cientos de hogares. Funcionarios federales determinaron más tarde que la explosión fue un “acto criminal”.
- 2020: fue el origen de una colosal explosión en Beirut (Líbano), cuando detonaron más de 2 mil 700 toneladas de nitrato de amonio, matando a más de 200 personas e hiriendo a miles.
La empresa asegura que no es de preocuparse
Union Pacific, la compañía ferroviaria que transportaba el producto químico, declaró que la reciente desaparición no debe suponer una amenaza para el público.
“El fertilizante está diseñado para su aplicación en el suelo y su rápida absorción. Si la pérdida fue el resultado de una fuga en el vagón durante el transporte desde el origen hasta el destino, la liberación no debería suponer ningún riesgo para la salud pública o el medio ambiente”, dijo en un comunicado Kristen South, portavoz de Union Pacific.
South añadió que en este momento de la investigación, que está en sus primeras etapas, no creen que haya ninguna actividad delictiva o malintencionada implicada.
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