En una sorprendente revelación, el Departamento de Trabajo de EE.UU. descubrió recientemente infracciones de la legislación sobre trabajo infantil en un McDonald’s de Louisville en las que estaban implicados dos niños de 10 años que trabajaban hasta tarde. Este descubrimiento forma parte de una investigación más amplia sobre infracciones de la legislación laboral infantil en el sureste del país. El departamento también reveló que tres franquicias de McDonald’s, propietarias de más de 60 locales en Kentucky, Indiana, Maryland y Ohio, empleaban a 305 menores incumpliendo la jornada laboral legal y las tareas permitidas para los jóvenes trabajadores.
La División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo identificó numerosas infracciones de la legislación laboral federal por parte de tres operadores de franquicias McDonald’s de Kentucky. Entre estas infracciones, los investigadores encontraron a dos niños de 10 años empleados sin remuneración y trabajando a veces hasta las 2 de la madrugada.
Tiffanie Boyd, Vicepresidenta Senior y Jefa de Personal de McDonald’s USA, abordó la situación en una entrevista con la CNN, afirmando que los informes eran “inaceptables, profundamente preocupantes y contrarios a las altas expectativas que tenemos para toda la marca McDonald’s”. Boyd subrayó además el compromiso de la empresa de proporcionar a los franquiciados recursos para mantener lugares de trabajo seguros y cumplir la legislación laboral.
Bauer Foods LLC, una de las franquicias implicadas, confirmó a la CNN que los dos niños de 10 años eran hijos de un gerente de noche que visitaba a su padre en el trabajo. Los niños no estaban autorizados por la dirección de la organización franquiciada a estar en el restaurante. Los otros dos franquiciados, Archways Richwood y Bell Restaurant Group, aún no han respondido a las solicitudes de comentarios.
Los tres franquiciados se enfrentan colectivamente a una multa civil de 212.754 dólares por las Infracciones de trabajo infantil en McDonald’s. Karen Garnett-Civils, Directora de Distrito de la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo, expresó su preocupación por la protección de los jóvenes trabajadores, declarando: “Bajo ninguna circunstancia debería un niño de 10 años trabajar en una cocina de comida rápida cerca de parrillas, hornos y freidoras calientes.”
Esta situación subraya la importancia de que los empleadores cumplan estrictamente la legislación sobre trabajo infantil y plantea interrogantes sobre la responsabilidad de las empresas a la hora de garantizar el trato ético de los trabajadores en todas las franquicias. Con McDonald’s bajo escrutinio, queda por ver cómo abordará la empresa estas cuestiones y seguirá apoyando a los franquiciados para que mantengan entornos de trabajo seguros y conformes a la normativa.
