Brian Hyatt, un destacado psiquiatra de Arkansas, se enfrenta actualmente investigaciones por parte de las autoridades federales y estatales. Los cargos contra Hyatt incluyen detención ilegal de pacientes de salud mental y supuestas reclamaciones fraudulentas a Medicaid.
Hyatt, anteriormente era presidente de la junta disciplinaria de médicos y director de la unidad de salud mental del Northwest Medical Center de Arkansas.
La ley de Arkansas estipula que los pacientes de salud mental pueden ser internados involuntariamente durante un máximo de 72 horas si se considera que representan un peligro para sí mismos o para los demás. Para prolongar este internamiento, se requiere una petición judicial y la aprobación del juez.
Uno de los pacientes retenidos fue William VanWhy, de 32 años, quien el año pasado acudió a la unidad de salud mental durante un periodo de angustia emocional. Sin embargo, luego de cuatro días internado contra su voluntad, no recibió atención médica.
No se presentó ninguna petición en el caso de VanWhy, y con la ayuda de un abogado, finalmente logró obtener una orden judicial para su liberación.
La liberación de VanWhy marcó la segunda vez en dos meses que un paciente fue dado de alta de la unidad de Hyatt solo después de que un ayudante del alguacil se presentara con una orden judicial, según los registros judiciales.
Su caso no es único. Aproximadamente otros 25 antiguos pacientes han presentado demandas contra Hyatt, alegando que fueron retenidos contra su voluntad durante mucho tiempo. También ha salido a la luz que éste no fue el primer caso en el que un ayudante del sheriff tuvo que hacer cumplir órdenes judiciales para liberar a pacientes de la unidad de salud mental.
Las supuestas acusaciones al psiquiatra de Arkansas
Aaron Cash, abogado de VanWhy, alegó que las acciones del psiquiatra fueron un intento sistemático de inflar la facturación del seguro prolongando innecesariamente las estancias de los pacientes antes de darles el alta para admitir a nuevos pacientes.
Hyatt también está acusado de orquestar una estafa al seguro. La oficina del fiscal general de Arkansas, Tim Griffin, alegó que médico presentó reclamaciones falsas a Medicaid por pacientes a los que apenas había tratado.
El aumento de las demandas provocó la salida de Hyatt de la Junta Médica del Estado de Arkansas. También se le revocó abruptamente su contrato con el Northwest Medical Center en mayo de 2022. A pesar de estos acontecimientos, Hyatt mantiene su inocencia y se está preparando para desafiar estas acusaciones en los tribunales.
Tras la investigación, Northwest Medical Center acordó una multa de 1,1 millones de dólares con la Oficina del fiscal general de Arkansas. El hospital, sin embargo, niega cualquier mala conducta, afirmando que se adhirieron estrictamente a la ley de Arkansas.
Aunque Hyatt no ha sido acusado formalmente de ningún delito, ha guardado silencio sobre las acusaciones, aparte de su negación inicial de culpabilidad. La Fiscalía del Distrito Oeste de Arkansas ha calificado la ejecución de la orden de registro como un avance significativo en su investigación en curso, pero no ha querido hacer más comentarios.
Las acusaciones contra el psiquiatra han provocado una onda expansiva en toda la comunidad médica de Arkansas, desencadenando debates vitales sobre el tratamiento de los pacientes de salud mental y la responsabilidad de los profesionales médicos.
