El próximo 8 de abril de 2024, exactamente un año de hoy, México, Estados Unidos y Canadá podrán ver cómo el cielo primaveral se oscurece en pleno día gracias a un eclipse solar total.
Un eclipse solar total ocurre cuando la luna se interpone entre el sol y la tierra, bloqueando la luz del astro rey por algunos minutos y proyectando su sombra sobre algunas partes del globo terráqueo.
Aunque la luna es unas 400 veces más pequeña que el sol, también está unas 400 veces más cerca de la Tierra, explicó a AP el astrónomo de la Universidad de Colorado, Doug Duncan.
Entonces, cuando las órbitas se alinean correctamente, la pequeña luna puede bloquear todo el sol. Quienes estén en el lugar preciso podrán experimentar la totalidad, que es cuando la luna proyecta su sombra y oscurece el día.
Han pasado menos de seis años desde que un eclipse solar total atravesó los EEUU, de costa a costa. Fue el 21 de agosto de 2017.
Quienes se pierdan el evento el próximo año, tendrán que esperar 20 años más hasta que ocurra otro eclipse solar total que sea visible desde Norteamérica. Sin embargo, ese solo podrá verse en Montana y las Dakotas.
Los eclipses totales ocurren aproximadamente cada 18 meses, pero muchas veces cruzan áreas remotas donde pocas personas los ven. Según expertos, este fenómeno podría estar por desaparecer.
Toma nota: hora y lugar del evento
El próximo 8 de abril de 2024 será un día lunes.
En los Estados Unidos, la franja desde donde se va a poder apreciar la totalidad del eclipse, con un promedio de 198 km (123 millas), se extiende desde el suroeste de Texas hasta el norte de Nueva Inglaterra, explica Space.com.
- Las ciudades dentro de la zona de totalidad incluyen San Antonio; Austin y Dallas-Fort Worth, en Texas; Little Rock, Arkansas; Cape Girardeau, en Missouri; Indianápolis, en Indiana; Cleveland, en Ohio; Erie, en Pensilvania; Buffalo, Rochester y Syracuse, en Nueva York; Burlington, Nueva Jersey y Presque Isle, en Maine.
- La duración de la totalidad variará de casi cuatro minutos y medio en Texas a más de tres minutos y cuarto en Maine.
- Comenzará en el Pacífico y llegará por primera vez a tierra sobre México alrededor de las 11:07 a. m. hora local, según predijo la NASA. Luego, cruzará a Texas y se moverá por partes del medio oeste y el noreste por la tarde.
Partes de Canadá, incluidos Quebec y Terranova, también podrán verlo antes de que el eclipse salga al mar a primera hora de la tarde, reseñó AP.
Fuera de la franja de totalidad, todavía se puede ver un eclipse solar parcial, donde la luna le da un mordisco al sol y lo convierte en una forma de media luna.
¿Cuál es el mejor lugar para verlo?
Para Duncan, planear con antelación es lo más importante para tener la mejor experiencia. El clima podría ser un factor importante ya que el eclipse se producirá en primavera, cuando las condiciones son impredecibles.
- El astrónomo seleccionó Texas para su gira de eclipses el próximo año porque hay más probabilidades de que los cielos estén despejados.
- Dependiendo de la experiencia que se desee, hay una variedad de planes disponibles al público.
- Hay desde cruceros de lujo en México, festivales de música en Texas y campamentos en granjas en Arkansas hasta visitas al planetario en el norte del estado de Nueva York, indica AP.
“El objetivo, al final del día, es sacar a la mayor cantidad de gente posible, con la vista hacia arriba durante el momento de la totalidad”, dijo Dan Schneiderman, quien está ayudando al Museo y Centro de Ciencias de Rochester a planificar eventos.
Se deben utilizar lentes especiales de eclipse para ver las fases parciales antes y después de la totalidad, agregó Schneiderman. Mirar el sol parcialmente cubierto sin protección puede causar lesiones oculares graves.
