Pete Edward Rose es considerado el mejor pelotero de todos los tiempos por muchos fanáticos y conocedores del béisbol. Jugó durante 24 temporadas en las grandes ligas (1963 a 1986) ganando tres series mundiales, además de 3 títulos de bateo, un premio al Jugador más Valioso, 2 Guantes de Oro y un premio al Novato del Oro.
Además Rose tiene en la actualidad varios récords muy difíciles de alcanzar en la MLB: líder en hits con 4.256, juegos jugados (3.562), turnos al bate (14.053), outs (10.328) entre otros impresionantes números.
Durante su larga carrera en los equipos Rojos de Cincinnati, Filis de Filadelfia y Expos de Montreal, jugó prácticamente en todas las posiciones y participó en 17 Juegos de Estrella. Antes de retirarse como jugador activo, fue contratado para dirigir a los Reds y con ellos alcanzó cuatros segundos lugares divisionales.
El 24 de agosto de 1989, Pete Rose vivió el día más difícil de su carrera. El expelotero de Grandes Ligas tuvo que firmar un acuerdo en el que aceptaba una suspensión de forma indefinida de la MLB, ¿el motivo? las apuestas y el béisbol.
El principio
Todo comenzó en febrero de 1989 durante un interrogatorio con el saliente comisionado de las Grandes Ligas, Peter Ueberroth y su reemplazo, Bart Giamatti, debido a informes que circulaban en aquel entonces que lo vinculaban con las apuestas en el béisbol. Rose de inmediato negó las acusaciones y Ueberroth dejó a un lado las investigaciones. Tres días después Giamatti se convirtió en comisionado de las Mayores y contrató al abogado John M. Dowd para investigar las acusaciones hacia Rose.
Una historia de Sports Illustrated del 21 de marzo de 1989 dieron al público el primer reporte detallado de las alegaciones que confirmaban que Rose había apostado en los partidos del béisbol.
Veto de por vida
El 24 de agosto del mismo año el expelotero aceptó entrar en una lista de “suspendidos de por vida” como parte de un acuerdo que buscaba que la liga no lo siguiera investigando. El reglamento de la MLB establece que “cualquier jugador, árbitro, oficial de la liga o empleado, que haga apuestas de cualquier cantidad en un juego de béisbol en conexión con el que el apostador tenga un deber que cumplir será declarado inelegible con carácter permanente”.
A pesar de que en ese momento Rose negó haber apostado en partidos de MLB durante la década de los ochenta, más tarde terminó admitiéndolo y pidiendo disculpas. Veinticuatro años han pasado desde una sentencia que marcó uno de los capítulos más polémicos en las Grandes Ligas y la discusión sobre la posible absolución al legendario toletero sigue latente.
Hay un amplio sector de fanáticos y conocedores del béisbol que consideran que Rose ya cumplió su sentencia y que debería de permitírsele volver y ser candidato al Salón de la Fama tomando en cuenta su dilatado historial dentro de la “gran carpa”. Incluso el propio Pete envió una carta el año pasado, al comisionado Rob Manfred, solicitando una oportunidad. En la misma reconoce que decepcionó a muchos de los aficionados de los Reds y del béisbol asegurando que uno de los mayores arrepentimientos de su vida es haberse ganado la animadversión de la fanaticada, compañeros de equipo, y todas las personas con las que compartió un terreno de juego.
“La gente piensa que sigues adelante después de dejar el juego”, escribió Rose en la carta. “Lo haces de muchas maneras. Pero las partes más importantes del béisbol deberían fortalecerse aún más. Lo arruiné… Me hago responsable. Escribo ahora para pedir otra oportunidad” fue parte de la misiva.
Con el tiempo, las cosas han cambiado dentro del béisbol mayor y el tema de las apuestas. El impedimento de la promoción de casinos y loterías en los estadios y transmisiones por tv es pasado. Incluso, el jardinero Charlie Blackmon se convirtió en el primer jugador activo de las Grandes Ligas en respaldar a una casa de apuestas. Es una asociación en la que el pelotero es embajador en campañas de marketing, promociones, contenido de redes sociales y eventos para la casa de apuestas deportivas en línea MaximBet con sede en Colorado. Aunque la prohibición de apostar a jugadores y oficiales de los distintos equipos se mantiene.
¿Mucha severidad?
“El béisbol se ha dado cuenta de que hay mucho dinero en la industria del juego y pueden beneficiarse al obtener su parte justa. Simplemente llegué en el momento equivocado, tenía 30 años de anticipación”, comentó Rose a USA Today Sports.
“Me equivoqué cuando hice lo que hice, de acuerdo. No puedo recuperarlo. Sin embargo, desearía que el béisbol me diera la oportunidad de estar en la boleta del Salón de la Fama. He estado suspendido desde el 89… hace 34 años. Eso es un largo tiempo. Y para ser honesto, probablemente me costó $100 millones. No me quejo, solo digo que he sido castigado con bastante severidad”.
Rose, que mira dos o tres partidos de béisbol al día, sigue participando en podcasts sobre juegos de apuestas tres o cuatro días a la semana y dice que el año pasado acertó en el 75 % de sus pronósticos. El juego es un gran negocio, y no culpa al béisbol por querer una parte del lucrativo pastel.
