M. Evan Corcoran, quien fue contratado para representar al expresidente después de que el Departamento de Justicia emitiera una citación para documentos clasificados en Mar-a-Lago, podría ser un testigo estrella del fiscal en el juicio.
Las dos acusaciones presentadas hasta ahora contra el ex presidente Donald Trump — una presentada por el fiscal del distrito de Manhattan, la otra por un fiscal especial del Departamento de Justicia — lo acusan de delitos muy diferentes pero tienen algo en común: Ambas se basaron, al menos en parte, en las palabras de sus propios abogados.
En la acusación federal de 49 páginas que alega que retuvo documentos clasificados después de dejar la Casa Blanca y tramó para bloquear los esfuerzos del gobierno para recuperarlos, algunas de las evidencias potencialmente más condenatorias provinieron de las notas hechas por uno de esos abogados, M. Evan Corcoran.
Las notas de Corcoran, primero registradas en un iPhone y luego transcritas en papel, esencialmente proporcionaron a los fiscales un mapa de ruta para construir su caso. Trump, según la acusación, presionó a Corcoran para frustrar a los investigadores en sus esfuerzos por recuperar montones de material clasificado e incluso le sugirió que podría ser mejor mentir a los investigadores y retener los documentos en su totalidad.
A principios de este año, a pesar de las objeciones de Trump, el fiscal especial que supervisa la investigación, Jack Smith, obtuvo las notas a través de una invocación de la excepción basada en fraude del acusado. Esa excepción es una disposición de la ley que permite a los fiscales sobreponerse a las protecciones normales del privilegio abogado-cliente si tienen motivo para creer y pueden demostrar a un juez que un cliente utilizó el asesoramiento legal para promover un delito.
La decisión que accede a la solicitud del Departamento de Justicia por la juez Beryl A. Howell, en aquel momento la juez principal del Tribunal de Distrito de los EEUU en Washington, fue crucial para la forma y el resultado de la investigación. El destino legal de Trump ahora podría depender del testimonio y la evidencia de dos hombres a los que pagó para defenderlo: Corcoran, quien todavía es miembro de su equipo legal, y Michael Cohen, un exabogado de Trump que ha ayudado a los fiscales en Nueva York con su caso relacionado con el pago del expresidente para silenciar a una estrella del porno antes de las elecciones de 2016.
Cohen se declaró culpable de cargos federales, incluyendo uno relacionado con una violación de financiamiento de campaña, en 2018. A Corcoran no se le ha acusado de ningún delito. Su complicada participación en los dos casos refleja los peligros de la larga costumbre del expresidente de ver a los abogados como perros de ataque o incluso jefes políticos en lugar de como defensores vinculados por reglas éticas.
Trump todavía está buscando abogados en el molde del que primero lo asesoró, protegió y, en sus palabras, “fue brutalizado” por él: el despiadado y finalmente inhabilitado Roy M. Cohn. Trump debe comparecer ante el tribunal federal en Miami mañnana martes. Cuando la acusación contra Trump fue desvelada el viernes, quedó abruptamente claro que las notas de Corcoran — identificado como “Abogado de Trump No. 1” — eran mucho más extensas, y mucho más dañinas, de lo que se sabía anteriormente. “¿Qué pasa si simplemente no respondemos en absoluto o no jugamos con ellos?”, cita Corcoran a Trump diciendo en un punto, refiriéndose a los funcionarios del gobierno que buscan hacer cumplir una citación para exigir la devolución de los documentos.
Las notas mencionadas en la acusación subrayan hasta qué punto los alegatos se basan en pruebas de su círculo íntimo. Junto con las notas de Corcoran, los fiscales utilizaron mensajes de texto de varios de sus empleados y una grabación hecha de él por un asistente. Los fiscales incautaron teléfonos y citaron documentos de un amplio grupo de sus asesores.
Durante años, los relatos de personas en el círculo de Trump han moldeado el entendimiento de los investigadores en diferentes consultas. En el caso de Nueva York, centrado en los pagos de dinero para silenciar a una estrella del porno, los cargos se basaron en parte en el testimonio de Cohen. Cohen pagó a la mujer, Stormy Daniels, y fue reembolsado por Trump posteriormente, según muestran los registros y el testimonio. Ahora es el principal testigo de la fiscalía.
Pero cuando el testimonio y las notas de Corcoran se convirtieron en un factor clave en el caso de los documentos, Trump dejó claro que aún consideraba a sus abogados de alguna manera exentos de escrutinio legal. “Siempre pensé que los abogados realmente tenían un estatus muy alto en la vida, que cuando tenías un abogado, los abogados no podían ser citados, no podían ser llamados a declarar”, dijo Trump a Newsmax en marzo después de la decisión de Howell. Quejándose de cómo se había obligado a Corcoran a testificar en la investigación de los documentos, dijo: “Traen a los abogados como si fueran, ya sabes, testigos de un caso. No se supone que sea así”.
Corcoran, quien fue recomendado para el equipo por el asesor legal de Trump, Boris Epshteyn, podría ser un testigo clave si el caso llega a juicio. La continua investigación del fiscal especial sobre los esfuerzos de Trump por aferrarse al poder después de que perdió las elecciones de 2020 ha incluido el testimonio de asesores clave del expresidente, al igual que la investigación del comité selecto de la Cámara sobre el asunto. Trump se ha quejado durante mucho tiempo de que los abogados u otros asesores tomen notas frente a él. Pero The New York Times había informado que las notas de Corcoran eran largas y detalladas, dictadas a la aplicación Voice Memos en su iPhone después de una reunión con Trump sobre la citación emitida en mayo de 2022 que exigía la devolución de cualquier documento clasificado que aún tuviera en Mar-a-Lago.
En su memorando de ley explicando su fallo de que Corcoran debía testificar en la investigación de los documentos, Howell escribió que los fiscales habían presentado pruebas convincentes de que Corcoran fue engañado por su cliente, quien dejó al abogado con una visión “ciega” sobre dónde se almacenaban las cajas de documentos restantes. “El gobierno ha demostrado suficientemente los tres elementos” de uno de los estatutos de obstrucción “al proporcionar evidencia de que el ex presidente intencionalmente ocultó la existencia de documentos adicionales con marcas de clasificación a Corcoran, sabiendo que tal engaño resultaría en que Corcoran proporcionaría una representación falsa sin saberlo al gobierno”, escribió la jueza en el memorando de 86 páginas, según una persona informada sobre su contenido.
En un punto, según las notas, Trump expresó preocupación por que Corcoran ordenara los materiales en las cajas que había tomado de la Casa Blanca, a pesar de que había traído a Corcoran específicamente para manejar los esfuerzos del Departamento de Justicia para recuperar todo el material que Trump todavía pudiera tener. “No quiero que nadie mire mis cajas, realmente no”, cita en las notas a Trump. “No quiero que mires mis cajas”.
En uno de los pasajes más condenatorios de las notas, Corcoran describe cómo Trump hizo un “gesto de desplume” después de que había colocado unos 40 documentos secretos en una carpeta en preparación para entregarlos a los fiscales federales en cumplimiento de una citación que había exigido la devolución de todos los documentos clasificados en posesión de Trump. En sus notas, Corcoran dijo que el gesto le hizo pensar que Trump estaba sugiriendo que debería llevar la carpeta a su “habitación de hotel y si hay algo realmente malo allí, como, ya sabes, deshacerse de ello”.
En otro intercambio revelador sobre lo que Trump esperaba comunicar a su abogado acerca de lo que el ex presidente esperaba de él, Trump habló con admiración sobre un abogado no identificado de Hillary Clinton, la ex secretaria de estado. Trump afirmó que el abogado había asumido la responsabilidad de eliminar los correos electrónicos de su servidor privado, un asunto que provocó una investigación del FBI sobre su manejo del material del gobierno. “Fue genial, hizo un gran trabajo”, dijo Trump, según el relato de Corcoran en la acusación. “Dijo que era él. Que él fue quien borró todos sus correos electrónicos, los 30,000 correos electrónicos, porque básicamente trataban de su agenda y de ella yendo al gimnasio y teniendo citas de belleza. Y fue genial. Y entonces ella no tuvo problemas porque dijo que su abogado fue el que los borró”.
Además de servir como evidencia potencial para un jurado, las notas de Corcoran podrían resultar útiles para los fiscales en lo que seguramente será un período contencioso antes del juicio marcado por mociones de los abogados de Trump para desestimar el caso por varias razones. Uno de esos esfuerzos para desestimar podría ser una llamada moción de enjuiciamiento selectivo, que alegaría que el gobierno está persiguiendo a Trump por motivos políticos y no legales. Las notas de Corcoran podrían ayudar a los fiscales a refutar esa afirmación mostrando que el comportamiento de Trump fue objeto de escrutinio desde el principio y que se comportó de una manera que provocó la investigación y los cargos.
En el caso de Nueva York, los fiscales también están lidiando con una moción para desestimar. En ambos casos, se espera que los abogados de Trump aleguen que los cargos son inconstitucionales y violan sus derechos bajo la Quinta Enmienda. Aún no está claro cuándo comenzará el juicio de Trump en Washington o Nueva York. Sin embargo, es probable que Corcoran sea un testigo clave en ambos casos. Si es llamado a testificar, su papel podría ser crucial para determinar el resultado de uno de los juicios más observados en la historia reciente.
Maggie Haberman, Alan Feuer and Ben Protess – New York Times
Lea el artículo original aquí.
