No es una exageración prever que 2024 será un año de desinformación récord.
Opinión de Edward Luce con respuesta de Rana Foroohar
Antes de que termine este mes, es probable que Donald Trump regrese a Twitter con gran fuerza. Su contrato de exclusividad con Truth Social, el sitio en el que ahora publica y en el que tiene participación financiera, está a punto de vencer, y Elon Musk restauró la cuenta de Trump en Twitter después de que compró el sitio el año pasado. Dado que Trump tiene menos de 5 millones de seguidores en Truth Social y tenía casi 90 millones en Twitter, deberíamos prepararnos para una nueva fase de amplificación de Trump. Ha habido mucha angustia por los errores de Chris Licht, el exdirector ejecutivo de CNN, incluyendo su regalo a Trump de una audiencia completa de Maga en una presentación televisiva el mes pasado. Pero el impacto del mal juicio de Licht es trivial en comparación con el desarme unilateral en curso del sector de las redes sociales.
La semana pasada, YouTube anunció que ya no eliminaría videos que contienen desinformación sobre el asalto del 6 de enero de 2021 al Capitolio. El respetado observador de Silicon Valley, Casey Newton, describió la decisión de YouTube como una “donación masiva en especie de almacenamiento y ancho de banda” a las fuerzas que buscan subvertir la democracia en los Estados Unidos. Mientras tanto, Twitter ahora solo tiene un puñado de oficiales de confianza y cumplimiento, en comparación con las docenas antes de que Musk se hiciera cargo. Meta también ha estado reduciendo su personal de manera considerable, incluyendo los moderadores de contenido. También restauró la cuenta de Facebook de Trump a principios de este año. Todo esto sin mencionar la IA, que está abriendo universos completos de posibilidades para actores políticos sin escrúpulos. No es una exageración prever que 2024 será un año de desinformación récord.
¿Qué explica este silencioso desmantelamiento de las barreras que las redes sociales habían implementado? Una razón es que Trump es nuevamente candidato y cualquier restricción a su discurso sería interpretada como sesgo político. Como la campaña de Trump se basa en la premisa de que las elecciones de 2020 le fueron robadas, esas teorías de conspiración tampoco pueden ser censuradas. Esa también fue la razón por la que Instagram recientemente restauró la cuenta de Robert Kennedy Jr, a pesar de que continúa propagando peligrosas falsedades antivacunas. Una razón más importante es que Musk está cambiando el clima. Aunque los ingresos por publicidad de Twitter han caído en picado y sus pérdidas están aumentando de manera constante, las directrices de la plataforma han marcado el tono para las redes sociales en general. Musk está eliminando la mayoría de ellas, lo que da permiso para que otros sigan su ejemplo.
Aunque Musk se describe a sí mismo como un “absolutista de la libertad de expresión”, está claro que tiene una inclinación hacia lo oscuro y conspirativo. La nueva plataforma de transmisión de Tucker Carlson está en Twitter. Esta semana, Musk pasó dos horas en Twitter Spaces entrevistando, y siendo entrevistado por, RFK Jr en la que no intentó refutar las teorías de conspiración desquiciadas del candidato. Para conocer mi punto de vista sobre lo que significa la candidatura de RFK Jr, lea mi última columna sobre “el estilo paranoico en la política estadounidense”.
Esta nota no trata sobre el impacto del ego de Musk en la democracia estadounidense, un tema sobre el que he opinado recientemente. Estuve medio tentado de escribir una denuncia sobre la decisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos el mes pasado de dar luz verde a ensayos en humanos para Neuralink de Musk, que pretende fusionar la IA con la conciencia humana a través de un chip en el cerebro. Este es un tipo que insinuó que el exjefe de confianza y cumplimiento de Twitter, Yoel Roth, era un pedófilo. Roth tuvo que mudarse de casa a principios de este año después de ser criticado en línea. Piense si debemos confiar en una persona como Musk para poner un chip en nuestros cerebros.
Pero mi principal objetivo aquí es preguntar si estamos preparados para los flujos de desinformación a escala industrial que se avecinan. Vale la pena enfatizar que 2024 será la primera elección con IA. Imagine un video de Joe Biden dando volteretas por las escaleras de un avión, o su voz clonada llamando a millones de líneas para dejar mensajes seniles. Todo esto se puede hacer ahora a una fracción del costo de incluso hace unos pocos meses. Incluso si algunos tipos de suplantación directa serían demasiado flagrantes para estar protegidos por la Primera Enmienda, los empresarios políticos están cableados para pedir perdón, no permiso.
Mi pregunta para ti, Rana, es qué defensas puede erigir el resto de la sociedad dada la renuencia del Big Tech a tomar partido. Entiendo que personajes como Mark Zuckerberg de Meta y Sundar Pichai de Alphabet se sienten intimidados por el subcomité de Jim Jordan sobre “la militarización del gobierno”. Estados como Texas y Florida también planean castigar a las plataformas de redes sociales por supuesto sesgo anti conservador. Las redes sociales están siendo sometidas a presión constante. ¿Dónde nos deja eso al resto de nosotros?
Rana Foroohar responde
Ed, qué pesadilla estás esbozando aquí. Mi primer pensamiento después de leer tu nota fue sobre una serie de HBO Max, una historia de horror de ciencia ficción sobre una mujer que escapa de su matrimonio después de descubrir que su esposo, un multimillonario de la tecnología, implantó secretamente un dispositivo de rastreo en su cerebro, lo que le permite verla en vivo y conocer todos sus pensamientos más secretos. La FDA debería ser obligada a verla antes de aprobar algo relacionado con Musk.
Pero sobre la cuestión más amplia de la desinformación masiva, mi primer pensamiento es sobre Hannah Arendt, quien lo resumió todo en una entrevista de 1974 con el escritor francés Roger Errera:
Lo que hace posible que una dictadura totalitaria o cualquier otra pueda gobernar es que las personas no están informadas; ¿cómo puedes tener una opinión si no estás informado? Si todos te mienten siempre, la consecuencia no es que creas las mentiras, sino más bien que nadie cree nada más. Esto se debe a que las mentiras, por su propia naturaleza, tienen que ser cambiadas, y un gobierno mentiroso tiene constantemente que reescribir su propia historia. En el extremo receptor no obtienes solo una mentira, una mentira con la que podrías continuar el resto de tus días, sino que obtienes un gran número de mentiras, dependiendo de cómo sopla el viento político. Y un pueblo que ya no puede creer nada no puede tomar una decisión. Se le priva no solo de su capacidad para actuar, sino también de su capacidad para pensar y juzgar. Y con tal pueblo puedes hacer lo que te plazca.
Hannah Arendt
Me impresiona especialmente el punto sobre cómo, cuando todo son mentiras, nadie cree nada más. Excepto tal vez lo que podemos ver y tocar en la vida real, literalmente, lo que está justo frente a nosotros. Puedo imaginar que ese sea el resultado de la desinformación masiva inspirada por la IA. Eso creará grupos de confianza muy, muy pequeños, y un tribalismo de un tipo que aún no hemos visto realmente.
¿Cómo combatir esto? Aparte de las soluciones políticas que ya existen en torno a hacer que las plataformas sean responsables de la desinformación, creo que lo único que hay que hacer es reducir nuestro consumo de redes sociales y salir de nuestras zonas de confort geográficas. No hay una bala de plata aquí, pero es lo mejor que puedo hacer. En cuanto a mí, pienso pasar tanto tiempo como sea posible reportando en el terreno en los estados pendulares durante los próximos dos años.
Edward Luce es el editor nacional del Financial Times para EEUU y columnista sobre temas de política y economía. Anteriormente era el jefe de la oficina de Washington y también ha desempeñado otros trabajos para el Financial Times alrededor del mundo. Anteriormente era el principal redactor de discursos para el secretario del Tesoro, Lawrence H. Summers, durante la administración del Bill Clinton.
Rana Foroohar es columnista global de negocios y editora asociada del Financial Times con base en Nueva York. También se desempeña como analista de economía global para CNN.
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