Mientras el gobernador de Florida se prepara para entrar en la carrera de 2024, sus aliados montan un ejército de organizadores para inundar estados durante los primeros concursos de nominación.
Un importante grupo político que apoya la carrera presidencial de Ron DeSantis se está preparando para un despliegue de alcance a los votantes de $100 millones que busca tocar a la puerta de cada posible votante al menos cuatro veces en New Hampshire, Nevada y Carolina del Sur, y cinco veces en las primarias iniciales de Iowa.
El esfuerzo es parte de una operación de campo que pretende contratar a más de 2,600 organizadores de terreno antes del fin de semana de Labor Day, una cantidad extraordinaria de personas incluso para las campañas mejor financiadas.
Altos funcionarios del grupo pro-DeSantis, un super PAC llamado Never Back Down, proporcionaron su relato más detallado hasta el momento de su plan de batalla para DeSantis, a quien creen que pueden vender como el único candidato para enfrentar, y ganar, las luchas culturales que son definitorias para el Partido Republicano en 2024.
El grupo dijo que esperaba tener un presupuesto general de al menos $200 millones, incluyendo más de $80 millones que se espera sean transferidos desde una antigua cuenta política estatal de DeSantis, para la intimidante tarea de catapultar al gobernador de Florida por encima del expresidente Donald Trump, quien se ha establecido como el favorito dominante en las primeras semanas del proceso.
Se espera que DeSantis entre en la carrera presidencial hoy miércoles en una conversación de audio en vivo vía Twitter, y se espera que las enormes reservas de efectivo del super PAC sean una de las pocas ventajas que DeSantis tenga en la carrera, y quizás la más significativa.
El grupo ya está asumiendo muchas tareas a menudo reservadas para la misma campaña: asegurar apoyos en los primeros estados de las primarias, enviar folletos, organizar en los campus universitarios, emitir anuncios televisivos, recaudar pequeñas donaciones para la campaña en una cuenta de depósito en garantía y trabajar tras bastidores para lograr asistencia multitudinaria para los eventos del gobernador. La contratación está en marcha en 18 estados, y los funcionarios dijeron que se estaban haciendo planes para reunir varias coaliciones pro-DeSantis, incluyendo votantes que son veteranos del ejército o aquellos enfocados en temas como el aborto, las armas o la agricultura.
“Nadie ha contemplado jamás la escala de esta organización u operación, y mucho menos desarrollado”, dijo Chris Jankowski, el CEO del grupo. “Esto simplemente nunca se había soñado”.
En Iowa, el grupo ha abierto un campo de entrenamiento en las afueras de Des Moines, dándole a la instalación el nombre en código de “Fort Benning”, igual que el antiguo lugar de entrenamiento del ejército, con 189 graduados de un programa de entrenamiento de ocho días, la primera ola de un ejército organizador que seguirá creciendo. Las visitas casa por casa comienzan el miércoles en New Hampshire.
El esfuerzo hace eco del “Camp Cruz” que la campaña presidencial de 2016 del senador Ted Cruz estableció cerca de Des Moines.
Al frente del super PAC de DeSantis está Jeff Roe, un estratega republicano veterano que fue el director de campaña de Cruz en ese entonces. En una entrevista, Roe describió un aparato político ambicioso cuyos 2,600 organizadores de campo para el otoño serían aproximadamente el doble del pico del personal de campaña primaria de 2020 del senador Bernie Sanders.
Roe también anticipó algunos de los contrastes que Never Back Down planea trazar con Trump. Argumentó que Trump se había alejado de las luchas clave que motivan a la base republicana y en las cuales DeSantis ha liderado, incluyendo asuntos LGBTQ, escuelas y enfrentamiento con la América corporativa.
“¿Cómo derrotas a Trump?” Dijo Roe, señalando la asertividad de DeSantis en esos asuntos culturales. “Bueno, derrotas a Trump al vencer a Trump. Y donde Ron DeSantis ha vencido a Trump es al hacer lo que los votantes republicanos más quieren que haga”.
DeSantis ha perdido terreno paulatinamente hasta ahora en 2023 y está rezagado a nivel nacional en las encuestas por un promedio de 30 puntos porcentuales frente a Trump. Y a medida que la posición del gobernador ha disminuido, más candidatos han saltado al ruedo, un grupo en constante expansión que podría hacer las matemáticas aún más difíciles para DeSantis para derrocar a un expresidente con una base significativa de incondicionales.
Steven Cheung, un portavoz de Trump, se burló del grupo llamándolo Always Back Down, calificándolo como “un espectáculo de payasadas de proporciones épicas”.
“Si DeSantis dirige su campaña de la misma manera que su super PAC, tendrá un rudo despertar”, dijo Cheung.
Enmarcando la carrera de 2024, Roe reconoció que Trump ha sido “el líder de un movimiento”. Pero en el relato de Roe, es DeSantis el único que “tiene la oportunidad de ser el líder del partido y del movimiento”.
“Esa es una diferencia clave”, dijo. “No creo que la gente comprenda fundamentalmente que puedes ser líder de un movimiento y no ser el líder de tu partido. Ron DeSantis tiene la capacidad de ser ambos. Trump no”.
Los votantes primarios republicanos, dijo Roe, ven la batalla contra la izquierda progresista como una lucha existencial. Argumenta que DeSantis, no Trump, ha liderado en tres temas clave en esa lucha: enfrentarse a la América corporativa, participar en el debate de lo que se enseña en las escuelas, y enfrentar las normas cambiantes y la aceptación en torno a la orientación sexual y la atención médica transgénero.
El choque del gobernador con Disney toca las tres áreas: lucha contra una gran corporación sobre lo que comenzó como una discusión en el aula sobre la orientación sexual y la identidad de género en la escuela primaria. Trump ve la batalla de Disney como inútil y recientemente ha aplaudido a la compañía mientras golpea a DeSantis.
Roe agregó que la intensidad de la amenaza que los republicanos perciben hacia su forma de vida es lo que hace que la elegibilidad sea un problema más relevante para el partido en 2024 y lo que hace que la capacidad de DeSantis para luchar esas batallas y aún ganar en Florida sea tan atractiva.
“Esa es una separación manifiesta entre los dos candidatos”, dijo.
A diferencia del comité de campaña de un candidato, que tiene que cumplir con estrictos límites para cada donante, no hay límites en cuánto a lo que puede recaudar un super PAC.
Y este comienza con un poder financiero sin igual. Se espera que Never Back Down comience con alrededor de $120 millones —$40 millones que dice que ya recaudó y $80 millones del antiguo comité político estatal de DeSantis— una suma que es igual a lo que el super PAC de Jeb Bush gastó en total en 2016.
Pero hay varios impedimentos legales para esta libertad financiera. Las personas que dirigen los super PACs tienen prohibido discutir la estrategia con el candidato o el personal de la campaña. Por supuesto, si DeSantis no está de acuerdo con alguna decisión del super PAC, siempre puede decirlo públicamente y exhortarlos a cambiar de rumbo.
Como resultado, los super PACs más grandes, entidades que han existido solo durante los últimos 12 años aproximadamente, a menudo se convierten esencialmente en vehículos independientes para comprar publicidad televisiva costosa. Sin embargo, ese modelo es extremadamente ineficiente. Cuando se acercan las elecciones, las ondas están saturadas, y la ley garantiza a los candidatos costos mucho más bajas que los super PACs. Es una de las razones por las cuales el grupo pro-DeSantis piensa gastar tanto en su programa de campo, dijeron los funcionarios, citando estudios que muestran que el contacto personal con los votantes tiene un retorno de inversión mucho mayor.
Shane Goldmacher, Jonathan Swan y Maggie Haberman – The New York Times
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