Leonard Francis, el contratista de defensa fugitivo apodado “Fat Leonard”, quien orquestó un gran esquema de soborno que involucró a docenas de oficiales de la Marina de Estados Unidos solicitó asilo en Venezuela, según confirmó un funcionario del país sudamericano.
Francis se escapó del arresto domiciliario en San Diego el 4 de septiembre, solo unas semanas antes de ser sentenciado. Fue arrestado en Venezuela el 20 de septiembre, luego de confirmar que estaba siendo solicitado por el Cuerpo de Alguaciles de Estados Unidos.
Según funcionarios venezolanos el hombre llegó al país para tomar un vuelo con destino a Rusia. Por ley, el gobierno venezolano debe considerar la solicitud de asilo.
Francis era propietario de Glenn Defense Marine Asia Ltd, una empresa con sede en Singapur que suministró alimentos, agua y combustible a los barcos durante décadas.
Reconoció haber facturado en exceso a la Marina de los EEUU $35 millones con la ayuda de docenas de oficiales navales a quienes acosó con prostitutas, carne de Kobe, cigarros y otros sobornos para que dirigieran sus barcos a los puertos controlados por Francis en el Pacífico, al sudeste asiático.
Se declaró culpable en 2015 y enfrentó hasta 25 años de prisión. Mientras esperaba la sentencia, se le dio confinamiento domiciliario en San Diego para recibir atención médica mientras cooperaba con la fiscalía.
Funcionarios estadounidenses y venezolanos informaron que Francis se cortó el monitor del tobillo, huyó a México y luego se dirigió a Cuba antes de aparecer en Venezuela.
Venezuela y Estados Unidos tienen un acuerdo de extradición, aunque la administración de Biden no reconoce oficialmente al gobierno socialista del presidente Nicolás Maduro, no tiene embajada en Venezuela y ha impuesto severas sanciones al país que han enfurecido aún más las relaciones.
Las autoridades estadounidenses tienen 30 días para solicitar formalmente su extradición. En un correo electrónico, un portavoz del Departamento de Justicia dijo que la agencia no comenta sobre asuntos relacionados con la extradición.
La oficina del fiscal de los Estados Unidos se negó a comentar cuando se le preguntó sobre la solicitud de asilo de Leonard Francis en Venezuela.
Fuente principal de la noticia: The Washington Post.