El presidente de mayor edad tiene un argumento sobre el futuro.
Opinión de Ezra Klein
No cesan los comentarios que instan al presidente Joe Biden a actuar de acuerdo a su edad y hacerse a un lado. Y dadas las mismas circunstancias, compartiría ese sentimiento. No creo que hayamos querido que un presidente termine su segundo mandato más cerca de los 90 que de los 80. Pero no son las mismas circunstancias. Y los comentarios que se enfocan únicamente en la debilidad central de Biden, su edad, se pierden de sus puntos fuertes.
Una de las razones por las cuales dudé en decir que Biden era demasiado viejo para postularse en 2024 es porque pensaba que su edad también era un problema en 2020. Todo lo que se dice ahora sobre su edad era cierto entonces. Estaba deteniendo la campaña política. Balbuceaba entre palabras y frases. Pero yo diría que el problema era peor en aquel momento.
Los tropiezos lingüísticos se combinaron con la perspectiva del envejecimiento. Biden recordó con cariño sus relaciones con senadores segregacionistas y pareció pensar que el bipartidismo de antaño era recuperable en la actualidad. Ejerció su conexión con Barack Obama como lanza y escudo; fue el argumento de su candidatura y su defensa polivalente contra los ataques. Pero Biden no era Obama, y el Senado de los años setenta ya no existe. El problema de Biden en 2020, en otras palabras, no era solo su edad. Es que parecía atrapado en el pasado.
Pero Biden demostró, y sigue demostrando, que los escépticos como yo estaban equivocados. Ganó las primarias demócratas, a pesar de que a los votantes les sobraban caras más nuevas entre las cuales elegir. Ganó las elecciones generales con comodidad, a pesar de los talentos elogiados de Donald Trump como cómico de insultos y fuerza mediática en las redes sociales. Los votantes parecían perfectamente satisfechos con Biden como comunicador.
Las campañas son una larga carrera. Pero gobernar es un maratón. El año pasado, cuando la agenda de Biden languidecía, volví a preocuparme por su vigor. Tal vez un Biden más joven y enérgico habría demostrado ser mejor en la gestión de las relaciones con el Senado. Pero luego promulgó una serie de importantes proyectos de ley, la Ley de Reducción de la Inflación, la Ley CHIPS y la Ley de la Ciencia, que ascendieron a un récord legislativo notable dada la estrechez de las mayorías demócratas en el Congreso. Su partido desafió las expectativas en las elecciones intermedias, ganando un poco más de poder en el Senado y conteniendo las derrotas en la Cámara de Representantes. Su discurso del estado de la Unión fue considerado un éxito. En algún momento, aquellos de nosotros que seguimos diciendo que Biden es demasiado viejo para hacer el trabajo debemos tener en cuenta lo que nos hemos perdido hasta ahora y lo que falta.
Así que déjenme intentarlo: Los miembros de mi profesión construimos nuestras vidas en torno a nuestro dominio de las palabras, y por eso sobrestimamos la importancia de la elocuencia. Nos gustan los políticos que hablan como si Aaron Sorkin estuviera escribiendo sus diálogos. Pero los votantes no ven los errores de gramática y las frases largas y los pensamientos inacabados y el fabulismo ocasional como los descalificadores que nosotros vemos. Ronald Reagan lo demostró, y George W. Bush lo volvió a demostrar; luego Trump intentó enseñarnos la misma lección, y ahora le toca el turno a Biden.
Y la edad de Biden conlleva algunos beneficios silenciosos. Una es que tiene habilidad para salvar las brechas generacionales y demográficas de los demócratas. En los últimos años, el Partido Demócrata se ha vuelto más joven, más liberal, más culto, y más digital. La política de Biden se formó en una época pasada, cuando los obreros eran todavía un electorado básico, y liberal era a menudo un epíteto.
Cuando Biden era más joven y combativo, podría haber intentado vencer al ala izquierda de su propio partido. En cambio, les dio la bienvenida y dirige una administración que logró una especie de síntesis. Gran parte del personal de Biden procede del ala más joven y liberal del partido. Y sin embargo, su grupo de asesores principales está formado por leales de larga data, forjados en la misma época que él.
La edad también le aporta a Biden, quizá por necesidad, un sentido de moderación. No se deleita con el sonido de su propia voz como antes. Deja espacio para que otros, en particular, los republicanos, se muestren como son ante los votantes. Estamos acostumbrados a políticos que siempre quieren ser el centro de atención. Pero eso conlleva costos. Frances Lee, politóloga de Princeton, demostró que cuando los presidentes adoptan posturas firmes en los asuntos, generan una enorme reacción en contra de las posturas que adoptan. La relativa tranquilidad de Biden es quizá la razón por la que su programa político sigue siendo más popular que él y por la que hubo tanto margen para que los votantes se centraran en los peligros de los republicanos en las elecciones de mitad de término.
Luego está lo que Biden tendrá en 2024 que no tuvo en 2020: un historial propio. Aprobó las mayores inversiones en infraestructura, clima, ciencia y tecnología en una generación. El desempleo es del 3.4 por ciento, su nivel más bajo desde 1969. La inflación está bajando. (Creo que las posibilidades de Biden en 2024 girarán más en torno a si el mercado laboral se mantiene ajustado a medida que disminuye la inflación que en torno a su edad). Reunió una coalición estable contra Rusia y ayudó a Ucrania a mantener viva su resistencia. Convirtió la ira incipiente de Trump hacia China en un conjunto de políticas para que Estados Unidos y sus aliados dependan menos de la fabricación china y para frenar activamente su progreso tecnológico. Biden no ha rejuvenecido, pero tiene una inversión en el presente y un plan para el futuro que no tenía en 2020, y que ningún otro demócrata (o republicano) ostenta actualmente.
Por lo general, las columnas terminan en un punto de certeza. Permítanme, en cambio, terminar con un punto de incertidumbre. La edad o un accidente podrían afectar a Biden mañana. Podría decir que esto es cierto para cualquiera de nosotros, y lo es, pero las tablas actuariales se oscurecen a mediados de los 80, y no tiene sentido fingir lo contrario. También me preocupa cómo se enfrentará Biden a un republicano más joven y vigoroso que Trump. Pero hay una fuerza, un propósito y una sustancia en la campaña de reelección que podría realizar en 2024 que no existía en 2020. Y subestimé a Biden en el pasado. La edad importa, pero también, como sigue demostrando Biden, muchas otras cosas más.
Ezra Klein es parte de la sección de opinión de The New York Times desde 2021. Previamente fue fundador, editor en jefe y luego editor general de Vox. También produce varios podcasts y ha trabajado para el Washington Post.
The New York Times
Lea el artículo original aquí.
