El Sr. Pence es un exvicepresidente leal que se convirtió en blanco de los partidarios de Trump, y un cristiano evangélico cuya fe impulsa su firme oposición al aborto.
Durante los últimos ocho años, Mike Pence ha pasado de ser un escéptico de Donald Trump a su fiel vicepresidente, para luego convertirse en el objetivo de sus más acérrimos seguidores durante el ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021. Ahora es uno de los numerosos opositores de Trump en las primarias presidenciales republicanas.
Pence fue elegido gobernador de Indiana en 2012 después de seis legislaturas en la Cámara de Representantes, donde llegó a ser presidente de la conferencia republicana, el tercer cargo más importante del liderazgo republicano en la Cámara. Abandonó su campaña para la reelección como gobernador cuando Trump lo nombró compañero de fórmula en 2016.
Aquí hay cinco cosas que se deben saber sobre Pence ahora que ha lanzado su propia campaña para ser el abanderado republicano en 2024.
Fue quizás el más leal entre los leales a Trump.
Antes de que Trump fuera nominado en 2016, Pence, al igual que muchos republicanos, fue crítico hacia él. Entre otras cosas, en 2015, calificó la sugerencia de Trump de prohibir la entrada de musulmanes a los Estados Unidos como “ofensiva e inconstitucional”.
Pero una vez que Pence aceptó ser el compañero de fórmula de Trump, se comprometió plenamente. Aunque dijo en 2016 que no sería el “equipo de limpieza” de Trump, eventualmente se convirtió en su defensor más confiable, regularmente llamado a explicar o desviar controversias, aconsejar a secretarios de gabinete y legisladores, y proporcionar una apariencia más tradicional, conservadora y religiosa al candidato y presidente.
Se mantuvo en la fórmula en octubre de 2016 después de la publicación de la grabación de “Access Hollywood” en la cual Trump se jactaba de agredir a mujeres. Respaldó a Trump durante la investigación de Robert Mueller y la primera impugnación de su presidencia. Fue tan leal que el historiador vicepresidencial Joel K. Goldstein lo denominó el “súbdito en jefe”.
En ciertos momentos, el compromiso fue reacio, destacando especialmente en el caso de la cinta de “Access Hollywood”. Un informe de Politico en 2019 describió la reacción de Pence: les dijo a sus asesores que no estaba seguro de poder permanecer en la fórmula, y luego cortó contacto con la campaña mientras deliberaba, incluso faltando a un mitin al que se suponía que asistiría. Su esposa, Karen Pence, le dijo que no aparecería en público si se quedaba con Trump.
Pero se quedó. Y al hacerlo, se posicionó para su propia carrera presidencial.
“Están pensando en postularse en 2020 por derecho propio porque no esperan que Donald Trump vaya a ganar”, Tom LoBianco, un reportero que escribió una biografía de Pence, le dijo a NPR, describiendo los cálculos del equipo de Pence en 2016.
Pero Trump sí ganó en 2016, por lo que la atención se centró en 2024. Nunca queriendo alienar al líder del partido cuya nominación codiciaba, o a los votantes republicanos cuya lealtad estaba clara, Pence ignoró sistemáticamente políticas y comportamientos que no podía defender.
Pero alcanzó su límite el 6 de enero.
Más de cuatro años de sumisión terminaron el 6 de enero de 2021, cuando Pence cumplió con su obligación constitucional de certificar los votos del Colegio Electoral de las elecciones presidenciales de 2020.
Al hacerlo, desafió semanas de presión de Trump para que él mismo revocara los resultados de las elecciones o enviara las listas electorales de vuelta a las legislaturas estatales para que ellas pudieran revocarlas, basándose en falsas afirmaciones de fraude electoral. También se ganó la enemistad permanente de una gran parte de la base republicana.
Más tarde condenó la incitación de Trump al ataque al Capitolio, que fue liderado por una multitud que intentó detener la certificación y coreaba “Ahorquen a Mike Pence”.
“Las palabras del presidente ese día en el mitin pusieron en peligro a mi familia y a todos en el edificio del Capitolio”, le dijo a ABC News en noviembre. Es un sentimiento que ha repetido varias veces desde entonces, incluyendo en la cena anual del Gridiron Club en marzo, donde declaró que “la historia responsabilizará a Donald Trump”.
Al mismo tiempo, Pence buscó evitar ser testigo en las investigaciones sobre las acciones de Trump. A principios de abril, después de una larga batalla legal, dijo que no apelaría una sentencia que le obligaba a prestar testimonio ante un gran jurado. Testificó el 27 de abril.
Pasó por dos conversiones importantes.
Pence creció en una familia católica y demócrata, y votó por Jimmy Carter en 1980. Pero se alejó de ambas afiliaciones, convirtiéndose en cristiano evangélico en la universidad y luego en republicano conservador. Ha dicho que su conversión religiosa fue impulsada por un deseo de una relación más personal con Dios.
Ha descrito su religión como un factor que informa todos los aspectos de su vida: se niega a comer solo con mujeres que no sean su esposa y, cuando estaba en el Congreso, solo permitía que asistentes masculinos trabajaran hasta tarde con él, y su política, especialmente su oposición al aborto.
Pence también se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo y ha sugerido que Obergefell v. Hodges, el fallo de la Corte Suprema que lo legalizó a nivel nacional, entra en conflicto con la libertad religiosa. En el Congreso, votó en contra de las protecciones contra la discriminación laboral para las personas gay, y, al igual que muchos otros republicanos, ha descrito la afirmación de los estudiantes transgénero como “ideología de género radical”.
En 2015, como gobernador de Indiana, atrajo la atención nacional por firmar la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa, que provocó indignación ante la posibilidad de que los dueños de negocios estuvieran facultados para negar servicio a las personas LGBTQ. Sorprendido por la fuerza de la reacción, Pence y los legisladores republicanos modificaron la ley para aclarar que no autorizaba tal discriminación, una retirada que algunos conservadores cristianos vieron como un retroceso.
Favorece una prohibición federal del aborto y otorgaría a los fetos el “estatus de persona” legal.
Como miembro del Congreso, Pence lideró el primer esfuerzo federal importante para retirar el financiamiento de Planned Parenthood. Como gobernador de Indiana, firmó todas las leyes antiaborto que llegaron a su escritorio, incluyendo una en 2016 que prohibía los abortos basados en la raza, el género o la discapacidad del feto y requería que los restos fetales fueran cremados o enterrados. (Un juez lo bloqueó, y la Corte Suprema se negó a reinstaurar la prohibición, pero mantuvo el mandato de cremación o entierro).
Y hoy en día, Pence es uno de los pocos republicanos prominentes que mantiene una línea dura pública sobre el aborto después de la reacción contra el fallo de Dobbs de la Corte Suprema que lo hizo una clara piedra de tropiezo en las elecciones generales.
Ha dicho que los opositores al aborto “no deben descansar” hasta que se prohíba a nivel nacional, y criticó una sugerencia de Trump de que la política de aborto debería dejarse a los estados. Su organización política, Advancing American Freedom, ha respaldado proyectos de ley federales para prohibir el aborto después de aproximadamente seis semanas, antes de que muchas personas sepan que están embarazadas, y para establecer la personalidad fetal, que conferiría derechos legales a partir de la fecundación y haría ilegal el aborto con ninguna o casi ninguna excepción.
También fue uno de los únicos candidatos presidenciales en alabar la decisión de un juez de Texas (temporalmente bloqueada por la Corte Suprema) que invalidaba la aprobación de la píldora abortiva mifepristona por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos que había estado en vigor durante 23 años. “Apoyo totalmente los esfuerzos para retirar la píldora abortiva del mercado”, dijo a una estación local de Fox en California.
Sus respuestas a las crisis de salud pública han sido cuestionadas.
En 2015, Pence enfrentó una crisis en el condado de Scott, Indiana, donde el VIH se estaba propagando explosivamente entre los usuarios de drogas intravenosas. Durante semanas, resistió los llamados de los funcionarios de salud para un programa que suministraría agujas limpias, una política a la que se oponía bajo el argumento de que facilitaría el abuso de drogas.
The New York Times informó en 2016 que el personal de Pence inicialmente no estaba dispuesto a discutir un programa de intercambio de agujas, o a involucrarse con la evidencia científica de que dichos programas reducen el riesgo de infecciones sin aumentar el consumo de drogas.
Después de una presión extensa, Pence cambió de rumbo. (“Voy a ir a casa y rezar sobre esto”, le dijo a su comisionado de salud poco antes de ceder.) Una vez autorizado, el programa de agujas rápidamente controló el brote. Alrededor de 200 personas habían sido infectadas, un número que podría haber sido menor con una respuesta más pronta.
Este episodio atrajo una renovada atención en 2020, cuando Trump puso a Pence a cargo de la gestión gubernamental de la pandemia del coronavirus. El trabajo, liderar una respuesta a la pandemia para una administración que estaba tratando activamente de evitar liderar una respuesta a la pandemia, no era envidiable. A menudo, la tarea de Pence era corregir la información errónea de Trump, y él mismo proporcionó a veces información inexacta.
Argumentó en sus memorias, So Help Me God, que la respuesta había sido exitosa. “Sé que salvamos millones de vidas”, escribió, a pesar de que Estados Unidos tenía una tasa de mortalidad por COVID más alta que la mayoría de los otros países desarrollados, una sombría distinción que continuó bajo el mandato del presidente Joe Biden.
Maggie Astor – The New York Times
Lea el artículo original aquí.
