Con la salida del sol del miércoles, la formidable tormenta de categoría 4, el huracán Idalia, ha estado trazando su curso hacia la región del Big Bend de Florida, desencadenando alertas de devastación potencial incluyendo mareas de tormenta mortales y fuertes lluvias.
Se insta a los residentes de la costa de Florida, especialmente a los de las zonas de alto riesgo, a que evacuen, ya que el fortalecimiento de la tormenta del Golfo de México amenaza con una desastrosa mezcla de mareas de tempestad y vientos destructivos al tocar tierra.
La previsión meteorológica anticipa que el huracán Idalia azotará la zona de Big Bend, una región menos poblada donde el Panhandle de Florida se convierte en península, con vientos que alcanzarán un mínimo de 209 km/h (130 mph).
Florida, que aún se recupera del huracán Ian del año pasado, se prepara para otra gran tormenta.
El Servicio Meteorológico Nacional de Tallahassee ha caracterizado el huracán Idalia como un “acontecimiento sin precedentes”, principalmente porque históricamente no se ha registrado ningún huracán importante en la bahía que rodea el Big Bend.
Los huracanes se clasifican en una escala del uno al cinco, siendo la categoría 5 la más grave. Según el Centro Nacional de Huracanes, un huracán de categoría 4 como Idalia puede causar “daños catastróficos”.
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A primera hora de la mañana del miércoles, Idalia fue trazado aproximadamente 60 millas (96,5 kilómetros) al oeste de Cedar Key y 90 millas (145 kilómetros) al sur de Tallahassee, moviéndose hacia el norte a una velocidad de 18 mph (24 kph).
En Cedar Key, los funcionarios de la ciudad, incluida la Comisionada Sue Colson, han estado salvaguardando documentos y aparatos electrónicos. El mensaje claro a los casi 900 residentes bajo órdenes de evacuación obligatoria es: “Evacuar”.
La policía estatal ha insistido en este mensaje mediante visitas puerta a puerta, advirtiendo a los lugareños sobre la posible subida de 4,5 metros (15 pies) de la marejada ciclónica.
A pesar de las severas advertencias, algunos lugareños como Andy Bair, propietario del Island Hotel, planean quedarse. Bair tiene la intención de “cuidar” su histórico bed and breakfast, que data de la época de la Guerra Civil y nunca se ha inundado durante sus casi dos décadas de propiedad.
Se han suspendido los peajes en las rutas de evacuación, se han preparado refugios y los hoteles están listos para alojar a los evacuados. Más de 30.000 trabajadores de servicios públicos están preparados para las reparaciones inmediatas tras el huracán, y se han activado unos 5.500 efectivos de la Guardia Nacional.
Tras su paso por la región de Big Bend, se prevé que el huracán Idalia atraviese Florida y empape el sur de Georgia y las Carolinas el jueves. El Gobernador de Georgia, Brian Kemp, y el Gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, han declarado el estado de emergencia, movilizando recursos y personal estatales.
A principios de esta semana, el huracán Idalia dejó su huella en Cuba, inundando la provincia de Pinar del Río, rica en tabaco, con fuertes lluvias y provocando cortes de electricidad generalizados.
Mientras una parte significativa de la costa oeste de Florida se enfrenta a la amenaza de marejadas ciclónicas e inundaciones, se han emitido avisos de evacuación en 22 condados, y en ocho de ellos se aplican órdenes obligatorias.
Varios distritos escolares, colegios y universidades de la costa del Golfo han suspendido sus actividades al menos hasta el miércoles. Los dos aeropuertos más grandes de la región han interrumpido sus operaciones comerciales, y la base aérea MacDill de Tampa Bay ha trasladado varios aviones a lugares más seguros.
El huracán Ian, la tormenta del año pasado, se cobró casi 150 vidas y dañó 52.000 estructuras, de las cuales cerca de 20.000 quedaron destruidas o gravemente dañadas.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) advierte que, debido a unas temperaturas oceánicas inusualmente cálidas, la temporada de huracanes de 2023 podría ser más activa de lo previsto.
